Historia del Universalismo
1. De Orígenes a Murray
El
Universalismo de origen cristiano consistía en afirmar que, si
Dios es Amor, entonces es inconcebible que pueda condenar eternamente
al Infierno a sus hijos. De ahí se concluye que, en el fin de
los tiempos, la Salvación será universal. Se considera
a Orígenes
(185-251) el primer teólogo cristiano universalista, pero sus
tesis fueron condenadas por la Iglesia Católica.
Diversos movimientos
heréticos y filósofos de la Edad Media defendieron la idea de una salvación universal o
restauración final de todas las cosas en el seno divino. En el ámbito protestante,
los primeros defensores del Universalismo en los tiempos modernos fueron los ingleses
George de Benneville (1703-1793), médico y visionario que acabó emigrando a América,
y James Relly (1722-1778),
un pastor metodista liberal.
Un discípulo de éste, John Murray
(1741-1815), también decidió emigrar a América tras ser expulsado de la Iglesia Metodista
por sus ideas heréticas y tras padecer una serie de tragedias familiares. Allí encontró
un gran interés por las ideas universalistas y, pese a su resistencia inicial,
acabó por reanudar su predicación de la salvación universal. En 1793, Murray convocó
la primera Convención General de Iglesias y Sociedades
Universalistas en Oxford, Massachusetts. Esta convención
se considera el acto fundacional de la Iglesia Universalista como
denominación cristiana independiente.
